Шестьдесят лет назад, 18 марта 1965 года, советский космонавт Алексей Леонов первым в истории совершил выход в открытый космос.
Уроженец села Листвянка в Кемеровской области, выпускник Чугуевского военного авиационного училища летчиков, а затем Военно-воздушной инженерной академии имени Н.Е. Жуковского, Алексей Архипович 7 марта 1960 года стал одним из первых 20 летчиков, отобранных для полетов в космос. В ходе первого полета, 18–19 марта 1965 года, будучи вторым пилотом «Восхода-2», подполковник Леонов провел 12 минут 9 секунд за пределами корабля.
Второй его полет, уже в качестве командира экипажа, 15–21 июля 1975 года, ознаменовался первой космической международной встречей – стыковкой советского «Союза-19» и американского Apollo.
Девятого марта 1992 года дважды Герой Советского Союза генерал-майор авиации Леонов вышел в отставку. Среди наград космонавта – ордена Ленина и Красной Звезды, Государственная премия СССР.
В 1997 году ректор ЮУрГУ Александр Шестаков, будучи деканом приборостроительного факультета, пригласил легендарного космонавта на 40-летний юбилей ПС.
«Идея мне очень понравилась, она принадлежала сотрудникам нашего факультета. Тогда на орбите была станция «Мир», ряд приборов на которой был сделан учеными ЮУрГУ. И мы поддерживали связь с Алексеем Архиповичем. Леонову идея понравилась тоже. Нам повезло. После этого у нас с Алексеем Архиповичем установились дружеские отношения», – вспоминает о встрече Александр Леонидович.
Позднее имя Алексея Леонова не раз звучало в стенах университета. Так, например, присланную им поздравительную телеграмму в честь 65-летия университета торжественно вручили ректору в ходе праздничного концерта.